Kinez

In de "uitzonderlijk tolerante en open stad" die Split is, althans volgens de burgemeester, zijn de afgelopen tijd de ruiten van een aantal Chinese winkels ingegooid. De burgemeester en de Chinese winkeleigenaars houden het (wijselijk) op kwajongenswerk, maar er gaan geruchten dat sommige leden van de lokale middenstand erachter zitten, die de concurrentie van de Chinezen liever kwijt dan rijk zijn. Hoe het ook zij, het is een feit dat Chinezen in Kroatië niet erg populair zijn. Iedereen met een Oost-Aziatisch uiterlijk wordt een Chinees genoemd, en vaak hardop omdat Kroaten zich niet kunnen voorstellen dat een Japanner of een Zuid-Koreaan Kroatisch spreekt. Als ik met mijn Japanse vriendin of Zuid-Koreaanse vriend door Zagreb loop, hoor je regelmatig iemand iets mompelen over "Kinez". Het gebeurt in winkels, de tram, de bioscoop, en buiten op straat. Een jochie met een neppistool schreeuwde: "Fuck you, Kinez!" en een man op Trg bana Josipa Jelacica vroeg: "Kom je uit Japan of China?" Antwoord: "Japan". Reactie: "In dat geval, okay". En dan heb ik het nog niet over al die mensen die een echte Chinees, een Japanner of een Koreaan ongegeneerd aanstaren. De Zuid-Koreaan dacht aanvankelijk dat er in de betrekkingen tussen Kroatië en China iets vervelends was voorgevallen, maar al snel kreeg hij door dat veel Kroaten gewoonweg niet van Chinezen houden. Desondanks zie je 's zomers steeds meer Oost-Aziatische toeristen door Zagreb lopen en kent Novi Zagreb volgens sommigen zelfs een heuse China Town. De eventuele Aziaat die dit leest en denkt: "Hé, daar moet ik heen voor kruiden, thee en noedels" - niet doen. Er zijn een stuk of vier Chinese winkeltjes die precies hetzelfde verkopen als de "kineski ducani" elders in Zagreb: goedkoop textiel, lederwaren, potten en pannen, plastic emmertjes, enzovoort. Voor Aziatische groenten en specerijen moet je nog altijd naar Boedapest of Wenen. Of naar Belgrado, waar volgens Bureau Belgrado (zie "One way ticket") en Groningen-Belgrado (zie "!春运 - Chinees Nieuwjaar! - Kineska Nova Godina!") een veel grotere Chinese gemeenschap bestaat.